启动初创公司？以下是一些关键法律问题

为了让您的初创公司取得成功，您需要在能遵守法律和保护自己的同时，通过自己的想法和辛勤工作来获利。如果这是您第一次创业，您可能不会遇到一些与开展业务相关的潜在法律陷阱（和责任）。您可能意识到部分但非全部的方法来可以使用法律保护您的企业和利益。又或者可能是您不确定要按什么顺序去处理哪些法律问题。

没有任何初创公司是相同的，但是在准备创业时，您应该考虑以下关键法律问题。

业务组建和创始人安排

相比起非正式运营初创公司，以下有许多原因为何为您的初创公司建立一个商业实体才是优先的选择。这样做可以保护创始人免于承担责任，允许初创公司拥有财产并开设银行账户，拥有不同类别的股东（持有普通股和优先股），并可以在香港境内和境外开展业务。

您可以考虑一下：除非创始人已经采取了积极的解决措施，所有有关公司所有权以及知识产权等相关的问题都将依法解决，。例如，有两个或两个以上的人员参与开发一个商业概念时，如果他们没有其他协议，即使不是出于他们本意，他们也有可能会被视为合作伙伴。

您和您的联合创始人应趁早成立公司，并确保有适当的文件记录你们之间的安排，这些安排至少要能回答以下问题：

• 公司的总体目标和愿景是什么？
• 每位创始人将为公司贡献多少现金或其他资产？
• 每位创始人能得到公司多少比例的股份？股权比例是否基于各人持续参与业务的情况决定？
• 创始人的角色和责任是什么？每个创始人期望为公司投入多少时间？
• 如果一位创始人离职，公司或另一位创始人是否有权回购该创始人的股份？如果可以回购，回购价格是多少？
• 如何制定关键决策和日常业务决策？
• 在什么情况下会导致创始人会向雇员一样被公司解雇？
• 如何处理出售业务？

知识产权与保密

您公司最有价值的资产可能是其知识产权。商标能保护其名称和品牌，商业秘密能保护某些种类的机密商业信息，而且专利能保护您的初创公司将使用的任何发明。在香港和澳大利亚，所有这些都需要注册才能得到外来保护。但是版权能自动保护创业作品，如歌曲、文学作品和计算机代码之类等，通常不需要注册。

如果您像大多数初创公司一样，您还需要设计一个网站并为其注册一个域名。就如所有为初创公司创造的其他知识产权一样，您需要完成一些步骤来将网站域名的所有权转给公司名下。虽然没有一种万能的解决方案来注册知识产权，但通常依照规则，您应安排商标搜索和公司搜索，确保没有其他人正在使用您想用的初创公司的名称。

为避免纠纷并确保每个人都知道他们的角色和职责，您将需要与所有共同创始人、员工和承包商建立适当的书面协议，以确保初创公司（而非个别创建者）拥有所有创建的知识财产并能启动服务。此外，您还应备有与第三方签署的标准保密协议，禁止他们披露和/或使用您的机密信息。

融资/发行证券

这是一个充满潜在法律隐患的领域，但如果您要白手起家，则可能不必担心。但是如果您像许多香港和澳大利亚的初创公司一样，寻求利用蓬勃发展的本地和国际天使投资人的机会，则须谨慎行事。

香港长期以来对向公众筹资的法律限制让与潜在投资者的接触过程变得复杂，但是无论您打算发行可转换债券还是股票，都可以在不违反法律的情况下筹集所需资金。在香港和澳大利亚，您都可以通过寻求私募或专业投资者的方式筹集资金。

在进行任何融资活动之前，即使您只是从家人和朋友那里筹集资金，也应与经验丰富的初创律师沟通。除了确保您的筹款活动符合法律规定外，在达成交易前先征求意见还可以避免投资者有不切实际的期望，并且可以避免在不知情的情况下将低于市场的估值与公司挂钩。

员工和承包商

您可能已经意识到，法律对员工和承包商的待遇有所不同，员工会得到了更大的保护。

在雇用员工或聘请承包商为您的公司提供服务（例如应用程序开发）之前，请与初创律师谈谈每个员工或承包商的工作，谁负责做什么、如何计算薪酬，最重要的是，谁将拥有他们在工作过程中可能创造出的任何知识产权。为了保护您的业务，管理这些关系的合同应包含禁止竞争、保密和雇佣条款。

此外，初创公司通常会通过某种形式的股权参与（例如股票期权）来激励早期和关键的员工。在制定这些安排时，最好能请律师就达到公司利益、并确保条款公平而吸引这些关键人物之间如何取得平衡而提供意见。

合约的基本注意事项

在与第三方打交道时，应尽可能使用书面合同。口头协议可能是可强制执行的，但是证明协议的内容可能很复杂（即是很昂贵）。

如果因时间或资源有限而无法准备标准的书面合同，您应发送有约束力的意向书，或者至少向所有有关人员发送一封后续电子邮件记录协议的关键条款。这样，如果发生争执，您将有证据证明双方达成的协议内容。

谁能支持你？

每个创业家都需要一位经验丰富的律师，并能不定期地向他/她求助。我们将能够识别并帮您解决所有遇到的重大法律风险，并敦促您在每笔交易中协商取得合理的保护。如果您没有很多交易经验，我们会在谈判中尽力助您达成最佳交易。

上面的列表仅列出了开始启动初创公司时应了解的基本知识。如果您在一开始就未能在关键问题上获得合理的法律建议，您可能会走上错误的道路，并且会为重返正途付出高昂的代价。我们的团队将确保您使用正确的工具继续前进。我们重视并能建立与您的长期关系。

详情请与德龙律师事务所的高一文律师 (John Koh) 或张佑雄律师 (Michael Chong)联系。

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